Die Werkself unterlag auswärts Villarreal mit 0:2 und muss sich für das Rückspiel am Donnerstag (19:00 Uhr) etwas einfallen lassen. Auch Manchester United steht nach der 0:2-Niederlage in Liverpool unter großem Druck. Donezk steht nach dem 3:1-Heimsieg über Anderlecht vor dem Aufstieg.  
 Entsprechend gehen auch die Wettanbieter davon aus, dass spätestens mit dem Anpfiff die katastrophale Saison-Vorbereitung vergessen ist — die deutlichen Favoritenquoten tun die im Sommer kassierten Pleiten als ein nichtssagendes Vorgeplänkel ab.  
  Wolfsburg-Trainer Andries Jonker, der erst im Februar geholt wurde und die „Wölfe“ vor dem Abstieg in die zweite Bundesliga bewahrte, wurde noch am Montagvormittag entlassen. 
 Nach dem Fehlstart sagte FC-Sportdirekter Jörg Schmadtke: „Wir sind nicht in Top-Verfassung. Wir müssen die Länderspielpause nutzen, um uns die ersten Spiele noch einmal genau anzuschauen und darüber zu reden, wie wir die Dinge angehen wollen.“ 
  Aber: Rafa hat noch nie ein Endspiel in seiner Pariser Sandburg verloren. Neun Mal stand er seit 2005 im Endspiel, jedes Mal durfte er danach den Siegespokal, den Coupe des Mousquetaires, in die Höhe stemmen.  

Schalke hat zu Hause in dieser Saison aber erst zwei Mal verloren (dazu gab es fünf Siege und vier Remis) und blieb auch in den letzten fünf Heimspielen gegen Hoffenheim ungeschlagen. In der Vorsaison gab es 1:1, davor vier Schalker Heimsiege hintereinander.  
 Gegen die bereits ausgeschiedenen Kroaten wird es für die Elf von Pep Guardiola somit nur noch darum gehen, die furchteinflößende Bilanz noch ein bisschen weiter auszubauen: Nach dem glatten 5:0 im Hinspiel erwartet Dinamo wohl auch vor heimischer Kulisse ein unerfreuliches Schützenfest.  
  Co-Gastgeber Dänemark trifft am späten Freitagnachmittag (17:30 Uhr) in Hamburg auf Frankreich. 
 Am Tabellenende hat die erhöhte Spieltags-Frequenz derweil die bisherigen Sorgenkinder aus Gladbach und Stuttgart in Schwung gebracht — die die nächste Chance zum Punkten an diesem Wochenende deshalb wohl kaum erwarten können. 
  Somit ist es durchaus passend, dass das Bundesliga-Wochenende gleich mit einem gefühlten Endspiel um die Startplätze in der Champions League beginnt: Am Freitagabend steht der FC Schalke gegen Gladbach in der Pflicht, die jüngste Niederlage bei der Hertha mit einem Dreier auszumerzen.  

 Daher tippen wir auf einen knappen Erfolg der deutschen Handballnationalmannschaft gegen Norwegen.  
 Die deutschen Abwehrreihen vermögen es bei dieser WM die Defizite im Angriff auszugleichen.  
  Bei den Borussen wechselte im Herbst Licht und Schatten, aber mit nur zwei Punkten Rückstand auf Platz zwei liegen sie weiterhin gut im Rennen. 
  Dank einer spektakulären Aufholjagd beim AC Florenz sind die Gladbacher Fohlen verdientermaßen dem souverän auftrumpfenden Schalke in das Achtelfinale der Europa League gefolgt. Schon in der Runde der besten 16 Klubs müssen sich die Wege der beiden Mannschaften nunmehr aber trennen. 
  „Mit dem Einsatz und der Bereitschaft meiner Mannschaft war ich trotzdem zufrieden“, so der 60er-Coach.  

 Auch anhand anderer Hinweise lässt sich erahnen, dass das englische Team nicht gänzlich chancenlos in Tychy erscheint: Sowohl in der Qualifikation als auch in der EM-Vorrunde kam die Truppe von Adrian Boothroyd (bislang) komplett ungeschlagen durch.  
 Die beiden Teams sind erst vor kurzem in der Liga aufeinandergetroffen, Bilbao setzte sich auswärts im Mestalla-Stadion mit 3:0 durch. In der Europa League lief es für die Mannschaft von Gary Neville zuletzt allerdings perfekt: Österreichs Rekordmeister Rapid Wien wurde mit dem Gesamtscore von 10:0 abmontiert.   
 Der Sonntag hat zwei interessante Begegnungen zu bieten — ab 15:30 Uhr stehen sich Borussia Dortmund und der VfB Stuttgart gegenüber. 
  In den anstehenden Tests nehmen die Vertreter der Conmebol zunächst einmal trotzdem nur die Rolle des Bittstellers ein: Namentlich den in Spanien geforderten Cafeteros trauen die Wettanbieter lediglich eine bedauernswerte Statistenrolle zu.  
 Ab 16:15 Uhr ist Reals Stadtrivale Atletico auswärts bei Eibar im Einsatz. Mit Platz sechs kann die Elf von Diego Simeone nicht zufrieden sein. Ein Sieg gegen den Tabellenachten ist fast schon Pflicht, wollen die „Colchoneros“ im Kampf um die Champions League weiter in aussichtsreicher Position dabei sein.  

 Dennoch sollten auch dem aus der zweiten Reihe rekrutierten Personal zumindest ordentliche Leistungen bei der Weltmeisterschaft zuzutrauen sein; selbst unter keineswegs optimalen Vorzeichen ist der zweimalige Champion somit noch immer für die Rolle eines Geheimfavoriten gut.  
 2Januar 2017 um 11:30 Uhr – Ski Alpin Herren Abfahrt in Kitzbühel – FIS Ski Weltcup – Vorschau, Prognosen und Wettquoten Vergleich.  
  Video: Gut gelaunt zeigten sich die Trainer Markus Weinzierl und Jürgen Klopp bei der Pressekonferenz nach dem 0:0 zwischen dem FC Augsburg und dem FC Liverpool. (Quelle: YouTube/SPOX). 
  Wenig überraschend steuern die Münchener daher auch im dritten und letzten Jahr unter dem Spanier geradewegs auf den Pokalsieg zu. Weder die jüngsten Leistungen in der Meisterschaft, noch die bisherigen Pokaldarbietungen (u.a. 3:0 gegen Wolfsburg in der Runde) lassen daran auch nur irgendeinen Zweifel aufkommen.  
 Gefährlich werden können dem Jungspund nach Meinung der Wettanbieter wohl nur der Pole Kamil Stoch, der Norweger Daniel-André Tande sowie die beiden Österreicher Michael Hayböck und Stefan Kraft.